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    “这种事情，我都见多了。”萨木金嘿嘿笑着走回来：“村里人都知道，夫妻打架若是上去劝，反而会被两人一齐骂。您其实根本不用帮伊万老婆说话。既然那婆娘找您请愿，若被打死也是她活该。”

    “她别来堵门就行。”温特斯苦笑：“天天堵在驻屯所门口，搞得我都得翻墙走。”

    萨木金大笑。

    温特斯看着萨木金，感慨道：“用几十个人管几百个人，还能有产出。这劳役营你管得真的很好……超出我想象的好。”

    “胡乱瞎搞，您不责备我就好。”萨木金不好意思地挠了挠头发：“最近也有让我头疼的事，不知该怎么办。”

    “什么？”

    “人太多。”萨木金指着监区，无奈地说：“已经有人开始拉帮结派——热沃丹人、北八镇还有南八镇。上周刚斗殴一次，我都怀疑是不是我让他们吃的太饱了！”

    “你能触及到这点，就说明你比所有连长都强。”温特斯已经不是满意，而是惊喜，他有心提点萨木金：“我想起一件以前不懂、现在能看出一点眉目的事情。你知道海蓝的码头吗？”

    温特斯娓娓道来海蓝码头上的蒙塔人、瓦恩人和帕拉图人的竞争、倾轧和争斗。

    萨木金仔细地听着，反问：“您的意思是，码头工人更上面的人刻意把他们分成三伙，要他们互相斗？所以我这里也应该……”

    温特斯翻过纸，在背面画出一个三角形：“不一定是‘刻意’，更有可能是‘放任’。海关不想直接管理全体码头工人，也不想看到码头工人抱成团。于是帮派和结社填补上了这个空间。”

    说着，温特斯把三角形分为三层，分别写上海关、帮派和码头工人。

    “这样做，好处有什么？”温特斯引导着问。

    萨木金咬着嘴唇：“呃……人斗人，管着容易？”

    “坏处呢？”

    “真正干活的人少了。”萨木金苦思着：“还有……很危险。小团伙不知道什么时候就会失控。上周的斗殴，打残两个，我又绞死两个，一下子少了四个能干活的人。”

    “那你打算怎么办？”温特斯放下笔。

    “现在能管得过来，我觉得还是让囚犯都明白到劳役营里只有一个拳头的好。要是管不过来，我再想办法分开他们。”

    “很好，真的很好。”温特斯端正坐姿，收起笑容，点名：“萨木金·索普金！”

    萨木金就像坐在烙铁上一样猛地站起来：“到！”

    “赦免俘虏，表面上是应热沃丹和北八镇的请愿。”温特斯一字一句说道：“实际上，我才不在乎什么俘虏。我来这里，是要把你解放出来！”

    温特斯从怀中取出一支铁箭，语气庄重：“一支铁箭就是十支小箭，现在被称为一个连，共计一百二十人。这支铁箭——是你的。”

    萨木金看着铁箭，鼻子有些发酸。

    “部队已经编成，很难再直接融入进去。所以我打算另设一个宪兵连，你来当这个连长。”

    “我……”萨木金有些更咽，眼泪在眼眶里打转：“您还记着我，百夫长。”

    “不，我现在不想让你当宪兵连长了。”温特斯手上猛一发力，铁箭“砰”地崩断。

    温特斯将断箭拍在桌上：“一百二十人，太委屈你！我给你一千两百人！”

    “一千两百？”萨木金呆住。

    “就是一千两百人。”温特斯豪气大笑：“但不是一千两百士兵，而是一千两百俘虏，来自沃涅郡的俘虏。热沃丹无人，我不得不亲自掌管大劳役营。可现在来看，你有资格扛起这个重担。你的正式职务还是连长，但手下的人将是其他连长十倍。收拾行装，后天跟我回热沃丹！”

    “那……那狼镇的劳役营怎么办？”

    “没被赦免的都迁走，和你要接管的一千两百俘虏并在一起。统统带到锻炉乡去，那边是部队的驻地。”

    “热沃丹的军官俘虏们，怎么办？”萨木金神色苦恼：“也带到锻炉乡去吗？是不是离热沃丹太近了一些？”

    提起这事温特斯也头疼：“他们还是继续留在狼镇，你分一些可靠人手给巴德中尉，让巴德中尉先管着他们。”

    萨木金抬手敬礼。

    温特斯叹了口气，他无意隐瞒真实想法：“一千两百人，我不知道你能否管好这等规模的大劳役营。我要重新开采铁峰矿、我要组织伐木队。还有很多事都指望用这批俘虏来干。所以这个位置很重要，交给谁我都不放心。”

    萨木金倾着身体，抿着嘴唇，眼神也很紧张。

    “别绷着脸，这么严肃干嘛？”温特斯轻松地笑着：“你跟我一路打过来，连你也怕我吗？”

    萨木金挤出一丝笑容，但是脸颊还是很僵硬。

    “但我不可能什么事情都亲自来干，你早晚都要分担我的责任。我觉得你已经可以去挑战更重大的职责，你也是我的旧部里第一个承担这种责任的人。放手去干，我来给你兜底。”

    温特斯随手把两截断箭扔给萨木金，无奈地笑道：“要是在大劳役营干得不好，你就去找个铁匠把这支铁箭拼上，回来继续给我当宪兵连长。”

    萨木金握着铁箭，沉默许久，起身敬礼。

    温特斯也站起身，庄重回礼。

    ……

    离开劳役营的时候，温特斯一身轻松，他又了却一桩心事。

    他还没来得及公审大本汀，也没来得及和罗纳德少校谈谈，但是这些都是小事情。

    安排好萨木金的去处之后，温特斯来狼镇只剩下一件大事——把亲爱的卡曼神父拐到热沃丹去。

    这件事，温特斯刻意留到最后，他甚至到现在还没和卡曼单独说上话。

    因为他很清楚，想把卡曼拐到热沃丹……关键不在卡曼身上。


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