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    无形之中，筐的制作被分成好几道工序，每道工序都由不同“层次”的囚犯负责。

    在劳役营，人命是很轻贱的。如果存心觅死，只要不做工就行，很快便能饿死。

    管理劳役营的萨木金可没有类似“让所有人都活下来”的执念。他的态度向来是“想死尽管去死”，剩下的自然都是愿意活着的。

    劳役营最初的运作磕磕绊绊，还有过囚犯藏起工具试图杀死守卫越狱的事情。但它持续在朝好的方向发展——从萨木金的角度来看是如此。

    编织品产量稳步提升，并逐步细分出大筐、小筐、阔口、窄口等不同样式。

    萨木金用马车拉上筐，找附近村庄的农民换粮食。

    最开始马车只去狼镇各村，因为近。但狼镇农夫对筐的需求很快趋于饱和，而劳役营的制筐能力却与日俱增，萨木金不得不将马车派往邻镇。

    狼镇的两位篾匠已经被挤垮，他们实在拼不过免费的原料、不要钱的人工和“一个人只做一样活”的制作方式。

    一位篾匠被萨木金收编，来到劳役营做监工。另一位篾匠家里有地，编筐编席本就是补贴家用。

    而黑水镇和五獒镇的篾匠们眼看着也要步入狼镇同行的后尘。

    劳役营的名声传得很快，甚至有圣克镇的行脚商赶着马车来进货。

    萨木金无情地摧毁着农村地区“一家一户”式的生产传统，但他自己并没有意识到这点，他只是在竭力维持劳役营的运作罢了。

    伊万虽然是萨木金的“帮凶”，但他也没能从更高的角度来看这个问题。说真的，他只是在做活换口粮、抵扣工时，再顺便赚点钱罢了。

    伊万检查过前一天的产品，挑出其中明显质量不合格的——马马虎虎的他甚至都给放过去，但有些囚犯实在是太过分。

    查验完毕，他照例去各囚室巡查。如今的伊万与其说是囚犯，不如说是半个看守。

    一名真正的看守走过来，亲热地拍拍他肩膀：“伊万老弟！”

    “怎么啦？哈米尔长官？”伊万听见声音就知道是谁。

    “萨木金长官让你过去。”哈米尔小声附耳提醒：“蒙塔涅大人来了，点名要见你。”

    伊万惴惴不安地走向营所，一路不停地胡思乱想。最终，他走到萨木金的办公室外，犹豫好久才艰难敲门。

    “请进。”是萨木金长官的声音。

    伊万咽了口唾沫，推门而入。他见到萨木金长官和“蒙塔涅大人”正在开心地闲聊。

    温特斯闻声转身，再次见到这个以酗酒和打老婆出名的热沃丹军士。

    温特斯仔细打量前军士——对方已经瘦得脱形，能看到的脖颈、肩膀、手腕全都是皮包骨头，旧衣服穿在身上就像破布挂在树枝；唯独一双手特别粗大，指关节高高地肿着。

    “你就是那个喜欢打老婆的伊万？”温特斯微皱眉头，问。

    伊万在梦中都会因为这个声音惊醒，这个声音的主人曾把他像死狗一样拖出房间，一拳砸碎他三颗槽牙。他浑身一颤，不敢回答。

    这倒是伊万冤枉温特斯了。那天晚上揍伊万的明明是皮埃尔，温特斯只是问话，他明明还让皮埃尔轻点来着。

    不过伊万的记忆早已混淆，所以他认定是温特斯，而这个误会可能到死都不会解开。

    见对方的瑟瑟发抖的模样，温特斯叹了口气。

    他颇为感慨对囚犯说：“你夫人可真的是……了不得。听说你还活着，你夫人抱一个小孩、牵一个小孩，天天堵在驻屯所门口请愿，请求赦免你。每天从早堵到晚，我也不知道她吃什么、喝什么，简直是烦不胜烦。”

    听到温特斯的话，伊万目光呆滞，四肢僵硬，如同灵魂被击碎。

    “你们夫妻到底是有什么毛病？”温特斯支着下巴，饶有兴致地问：“我听说你每逢酗酒必打老婆，打得街对面邻居都能听到。就这样，你夫人还不离不弃的。而这样好的老婆，你又隔三岔五就要打。到底你中了邪，还是她中了邪？”

    伊万深深地垂下头。

    温特斯转身看向萨木金：“这是你们帕拉图人的什么特殊风俗吗？酗酒、打老婆、对方还要寻死觅活地救？”

    “您怎么能用‘你们’呢？”萨木金委屈极了：“我家也是十年前才迁过来的呀！”

    “行吧。”温特斯笑着从桌上拿起一张纸，对着囚犯敲了敲：“这是第一份赦免名单，里面原来没有你。按我的想法，就该继续关着你，什么时候干够工时，什么时候放你走。”

    伊万想咽唾沫，但他嘴里发干。

    “但萨木金说你挺勤快的，态度不错。”温特斯拿起羽毛笔，在名单的最后面草草写下囚犯的名字，冷淡地说：“也是看在你夫人请愿的份上——你自由了。”

    伊万还是僵硬地站在原地。

    “还站着干什么？”温特斯剑眉轻挑：“走吧！”

    萨木金站起身，拍了拍伊万的肩膀，把后者送到门外，对后者说：“赦免的事情明天会正式宣布，到时候有马车拉你们回热沃丹。”

    伊万感激地点头。

    “去吧。”萨木金摆了摆手：“收拾一下去吧。”

    温特斯注视着萨木金出门又回来，虽然他表情很平静，心情却有些波澜。倒不是为那个囚犯，而是为萨木金。

    萨木金·索普金是他的狼镇旧部，是他最信任也是最得力的部下之一。他只有三十几人的时候，萨木金就已经是十夫长，是他早挑选出的三名十夫长之一。

    另外两名十夫长是瓦希卡和塔马斯，后者如今已是成为铁峰郡步兵团的第一连长。

    如果萨木金也去热沃丹，那第一连长的位置应该是他的。但当时狼镇有大批俘虏需要人控制，而萨木金是唯一有这个能力的人，他也一直负责管理囚犯。

    所以萨木金便留在狼镇，他错过了热沃丹之战，错过了锤堡之战，也错过了部队整编。

    对于萨木金，温特斯很愧疚。

    他回狼镇有很多事想做，最初找烧砖匠肖恩、肖平兄弟的动机反而落到次要位置。

    他想来看看巴德、他想把卡曼拐走、他想在狼镇公审大本汀、他想找罗纳德等人聊聊……以及，他要把萨木金带到热沃丹去。
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