第(2/3)页

    “那他妈更得打他了！”安德烈一拍桌子，瞪着眼睛看向温特斯：“干吧！一不做二不休，把白山郡也打下来！”

    梅森又叹了口气：“不行。”

    “为什么不行？”安德烈又瞪向学长。

    “没有粮食。”梅森也摊开本子，愁云满面开口：“热沃丹的仓储大部分都交给巴德去安置流民。粮仓里剩下的储备——根据我的计算——不足以撑到明年夏收。”

    安德烈呆呆愣住。

    梅森问安德烈：“你知道‘青黄不接’是什么意思吗？”

    安德烈摇头。

    “没关系。”梅森拍了拍学弟肩膀：“过几个月你就知道了。”

    “之前不是说维持‘最低限度食物供应’能撑到明年粮食下来吗？”温特斯也有些讶异：“怎么又不够了。”

    梅森学长慢条斯理地回答：“之前勉强是够的，再添一千三百多张嘴就不够了。”

    温特斯瞬间醒悟——是俘虏，沃涅郡的俘虏。

    ……

    农业的底层逻辑很简单——有播种才有收获。

    虽然没有统计数据支撑，但温特斯敢断定大批雇工、佃农逃难已经导致新垦地的粮食总产量骤跌。

    眼下局面尚能维持，一是因为自耕农普遍还守着土地；二是因为庄园本就以种植经济作物为主；三是因为上一季度的存粮还没吃光。

    沿着这条路继续走，大饥荒就在前边不远处等着。饥荒会进一步加剧动荡，到那时自耕农也得逃难，接下来就将是更大的饥荒……黑到看不见一丝光。

    本着“给大家找活路”的质朴想法，温特斯想要让流民重新回归农业生产。

    然而疯牛已经跑出牢笼，正在横冲直撞、践踏大地，哪里是那么简单就能关回去的？

    撒手不管流民，温特斯就只需要喂饱一千五多名士兵和军属，凭热沃丹的仓储绰绰有余，但他决定干一把大的。

    所以从他决定扛起更多责任那一刻起，新政府的财政就在向着破产的终点一路狂奔。

    温特斯不得不勒紧腰带过日子。

    全军上下不分等级，一律按人头定额分配食物。配额有限，胃口再小的人也只能吃六分饱。至于流民营，那边人均得到的粮食就更少。

    所有人都处于半饥饿状态，流民和士兵不仅要耕地播种，还要想方设法搞吃的：挖野菜、采野果、捕鱼、狩猎……

    因此堂·胡安一出去打猎就是好几天不见人影。温特斯也从不回家用餐，都是留在驻屯所与部下们开伙。

    唯一的好消息是温特斯已经彻底麻木。之前一睁眼三十几人吃喝拉撒时，他每日忧心忡忡；如今一睁眼两万多人吃喝拉撒，他反而没什么感觉了。

    按照梅森学长的估算，通过压低消耗速度，现有仓储应该能坚持到明年夏收。等到夏粮收获，境况就能大大好转。

    也只有等到新政府真正收上粮税，这个小、贫穷但顽强的政权才算是踏入正轨。

    但是计划永远没有变化快。胡安学长痛痛快快打出一场大捷，他打得很过瘾，无形之中却在粮库底下又划开一千多个小口子。

    俘虏也是人，而且全都是能吃能喝的成年男子。

    粮食，不够了。

    ……

    会议室的气氛立刻变得沉闷，连莫里茨的眉宇间都不自觉挂上愁绪。

    “都板着脸干嘛？”温特斯爽朗大笑：“咱们是在顶着海啸把浪推回去。有困难很正常，没有困难才不正常。正是因为难，收益才大！等到明年粮食收获，现在的困难都会迎刃而解。”

    温特斯使劲咧嘴笑着：“不要皱眉。我们成天沉着脸、皱着眉，让战士们怎么想？他们只会更担心。所以要笑，不能愁。”

    梅森无奈叹了口气，解颜而笑。

    安德烈却是哭笑不得：“你就别笑了，你笑起来比皱眉还吓人。”

    “话是这么说，但缺粮的问题总得解决，还有盐的事。”梅森正色道：“不然真到青黄不接的时候，咱们就得乞讨去。”

    “怎么解决？那他妈还用说嘛？”安德烈呲牙笑着：“抢！”

    莫里茨剧烈咳嗽起来，使劲捶打着胸膛。

    “你们别拿我说得不回事！我也是仔细考虑过的！”安德烈委屈至极：“只要肯下手抢，什么问题都能解决。而且抢来得多快？辛辛苦苦地攒呀、攒呀……攒到最后也就两百多匹马。抢呢？一口气就抢到上千匹！不比刨土种地轻松痛快？”

    “没错，说得对！”顺毛捋烈马的工作，温特斯已经很熟练：“我这就记下来——备用方案。”

    安德烈气呼呼地坐下了。

    梅森摆弄着羽毛笔，沉吟道：“粮食的事就两条路可走，开源或是节流。节流是不可能啦，再节流大家都得饿死。”

    “还是能节流的。”温特斯打定主意，下了狠心：“等秋耕结束就把沃涅郡的俘虏沙汰一遍，太老、太小、太弱的俘虏统统放走，让新垦地军团去头疼吧。”

    “放回去？”安德烈瞪起眼睛：“我看不如都杀了！他们可知道咱们的内情！你现在放他们回去，明年他们就会提着武器再来打咱们！”

    “有利有弊。都杀掉，明年来的敌人就会更加拼命。还是每人发一点路费放走吧。”

    “还要发路费？”安德烈失笑。

    “放俘虏回去，对俘虏而言不一定是好事。沃涅郡照样缺粮食，老弱病残就算回去也可能会被饿死。”温特斯叹了口气：“我建议我们举手表决。”

    安德烈有些不耐烦：“表决？搞这么麻烦干嘛？你说要放，我还会反对吗？那就放掉。”

    但温特斯坚持要举手表决。

    最后的结果：神秘男子a弃票，温特斯、安德烈和梅森都同意。这件事就算定了下来。

    “至于开源。”温特斯苦思着说：“打猎、捕鱼这些事情，各军村、农场都在做。冬天要来了，没什么可采集的。说来说去，还是得买粮食。”

    “从哪买？”梅森疑惑地问。

    “从自耕农手里买。先在铁峰郡买，再去沃涅郡买。”温特斯轻敲桌面：“萨木金就搞得不错。”

    温特斯仔细讲了萨木金是如何组织囚犯劳动，用产出的鞋、筐去各村庄换吃的事情。

    铁峰郡的自耕农手上有没有粮食？

    有！

    秋收刚过，怎么可能没粮食？

    旧驻屯所刮得越狠，农民藏得越厉害。没藏好的农民都已经离家逃难，剩下自然都是手里有粮的农民。

    温特斯不愿强征，也不想强征。过去一年里，征收队与农民的“捉迷藏”已经将征收成本推到前所未有的高度。

    今年秋天许多自耕农甚至不再在原有的土地上耕种，而是跑到那些未登记的荒沟里开垦——他们已经被逼成惊弓之鸟。哪怕温特斯发布公示表态不会强征粮食，农民也不信。

    不能强征，那就只能交换。农民的需要交换很多东西，他们也乐于交换。

    “盐和铁。”温特斯重重地说：“农民没法生产这两样东西，所以他们最想要这两样东西。”

    “盐？”安德烈瞪起眼睛：“你要把马还回去？”

    “当然不！”温特斯哈哈大笑：“落进老子口袋里，怎么可能给他还回去？他做梦！拿马换盐就是喝毒酒解渴，他以为我走投无路，那我还非得凿出一条路不可！”

    “那怎么办？”

    “没盐，重点就得落在铁上。”
    第(2/3)页