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    终于，令人煎熬的等待过后，曙光终于从地平线出现。

    “巴德中尉！”安格鲁大喊着跑进巴德的帐篷：“赢了！大捷！”

    小马倌兴奋到战栗，巴德的神态还是如往常一样沉稳。

    他接过信，从头到尾读过一遍，终于忍不住连说了三声“好”。

    巴德收到的是温特斯与堂·胡安会师之后，向他发出的第一封信。

    后续的捷报还在路上。

    “安格鲁！”巴德大喝。

    “是！”小马倌猛地立正。

    “打着军旗！去附近的所有村镇，把这场大捷给我传扬出去！”巴德高声大笑。

    “是！”安格鲁转身要走。

    “回来！”巴德叫住小马倌：“传捷报的事情你安排别人去就行。我有件更重要的事要交给你。”

    安格鲁收起笑容，郑重地直视巴德中尉的眼睛。

    “你去黑水镇。”巴德眯起眼睛：“把所有的庄园主都给带过来。”

    流民营需要有点骑兵才好管理，于是温特斯把安格鲁派给巴德。

    在温特斯看来，两人性格契合。让安格鲁跟着巴德，小马倌能学到不少东西。

    也确实是这样，巴德和安格鲁有许多相似的部分，但巴德更坚韧、更成熟、更有决心。小马倌对于巴德中尉逐渐从畏惧变成敬佩，巴德在小马倌心目中的位置已经仅次于温特斯。

    巴德下命令，安格鲁绝无任何质疑。

    小马倌重重抬手敬礼，转身走出帐篷。

    ……

    安格鲁的动作很快，黑水镇的庄园主或是自愿、或是不自愿，统统被带到流民营。

    在黑水镇这小地方堪称“名门望族”的庄园主们，此时胆战心惊地等着年轻中尉下判决。

    “时间紧迫！我不打算和你们废话。”巴德单刀直入、快言快语：“我有两万人，我养不起。所以要你们的土地种粮食，可以给你们一些地租作为补偿。等将来开垦出荒地，再把你们的土地还给你们。”

    虽然有心理准备，但是黑水镇庄园主们还是被重磅消息砸得头晕。

    “阁下，可否容我冒昧问一句？”黑水镇最大的庄园主理查硬着头皮开口。

    “说。”

    理查壮起胆子：“依我看，您等于是要让所有流民变成您……或者说是新驻屯所的农工和佃户。”

    “没错，就是这样。”巴德也不遮掩：“流民必须给我们干七年活，才能恢复自由。将来也不会白发土地给他们，他们必须赎买。”

    “那您何必这样麻烦呢？”身为大庄园主的理查提议：“让流民来给我们当佃农，由我们来给驻屯所交粮不就好了吗？”

    巴德抚掌大笑，笑得前仰后合，笑得庄园主们莫名其妙。

    擦了擦眼泪，巴德霎那间沉下脸：“你他妈想得美！”

    帐篷里的庄园主都跟着这怒喝颤抖了一下。

    巴德毫不遮掩地表明态度：“农民给你们继续当佃户，把劳动力束缚在你们的庄园里，根本发挥不出这些劳动力应有的作用！他们无论如何都会被人压榨，与其肥了你们，我宁愿是由我来压榨他们。”

    温和宽厚的巴德瞪起眼睛，同样能吓得人双膝战战：“我也不怕告诉你们，我们正在和新垦地军团打仗。我们要粮食！要兵源！没有粮食和兵源，我们就会被消灭！就会被杀！”

    “所以，谁不给我们粮食，谁不给我们兵源，谁就是我们的杀身仇敌！”巴德的目光扫过众人，庄园主们纷纷垂下头：“这是生死存亡的问题，我们绝不会手软！你们答应，那就给你们点补偿。你们不答应，我就要你们家破人亡！”

    刚才还忍不住吞咽唾沫的庄园主们，如今嘴里发干发苦。

    巴德拿起一沓地契，都是热沃丹驻屯所的档案：“你们有多少土地，我们一清二楚。有没有偷垦，你们比我清楚。

    我甚至用不着查你们偷垦！来年的不动产税，翻五倍！要觉得不够，就翻十倍！交不出来，清缴你们的田产！

    告诉你们，生死面前没有善恶，我们有得是办法治你们。现在和你们好说好商量，是我们的仁慈。

    铁峰郡有十六个镇，无论如何我都要在黑水镇把这件事办下去，否则其他十五个镇不是有学有样？你们自己想清楚。同意，就来签契约。不同意，就回家，洗净脖子等死！”

    理查苦涩地说：“大人，我们的家产也是几代人辛辛苦苦积攒出来的。我们劳动、购买土地、置办家业，难道还有罪吗？”

    “你听不懂是吗？”巴德抽出军刀，指着理查，问：“这是生和死的问题。我们不是要杀你们，你们却杀我们！让劳动力都继续给你们当佃农？谁给我们兵？谁给我们粮？没兵没粮，我们就会死。你还不是要杀我们？”

    理查连连后退，拼命摇头。

    “我告诉你们，我是在救你们。”巴德一刀插进地里，指着外面的流民营，厉声喝问：“外面有两万多个饥肠辘辘的人，不让他们种地，等他们吃光存粮那天，就会去吃你们！你们是不懂？还是在装不懂？”

    理查被问的哑口无言。

    “而且也不是说平白夺走你的土地。”巴德的语气变得温和平稳：“等荒地开垦出来，再把你们的土地还给你们。所以才要和你们立契约，就是要保障你们的私人财产。况且你们的地现在不也是在撂荒？再好的地，两年不种也就荒废了。我们来帮你们养护土地，还给你们补偿，天底下哪找这种好事？”

    他的越说越和善亲切，完全不像刚才的慷慨激昂：“若真是想抢，我还用得着在这里你们费口舌？灭你们满门，没人继承的地自然收归驻屯所。不是更简单？”

    理查已经搞不清面前这个人是魔鬼还是天使，其他庄园主也是如此。

    “你不必再说。”理查艰难地开口：“刀柄握在您手里，您说了算。这份契约我签了，但希望您能别忘记您的承诺。到时候，还是要把地还给我们的！”

    “我知道你们不信，所以我带来一样东西。”巴德取出一个木匣。

    打开盖子，里面是金光灿灿的圣阿道斯徽记。

    庄园主们被吓了一跳——他们认得这是什么东西。

    “我在真圣徽的残片面前起誓。”巴德的手放在圣阿道斯徽记上：“若我违背契约，就让我永堕地狱，就让我的灵魂永永远远被地狱之火焚烧！即便是主的宽恕也无法将我救赎！”

    这誓言太重太狠太毒，恐怕教宗亲自赦免也不行。

    理查一咬牙，走到桌旁，在文件上签下他的大名，正式将他的土地拱手交出。

    有他带头，其他庄园主也都上前牵字。

    “诸位，你们将永远收获我的感激。”巴德深深鞠躬，起身时，随口问道：“有没有考虑过搬家到热沃丹呢？”


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