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    “当然是来送信的人。”莫里茨中校抿了一口杯子里的水：“我把他抓过来了。”

    温特斯去见那个新垦地军团的信使。

    留在会议室的堂·胡安热情地揽住梅森学长的肩膀：“前辈，咱们步炮不分家，以后应该多在一起喝酒。”

    梅森和温特斯关系紧密，胡安也曾与温特斯并肩作战，而且还是温特斯的直系前辈。

    但是堂·胡安和理查德·梅森之间是真的不熟。

    梅森是炮兵科出身，而胡安是步兵科出身，两人只有一层校友的关系。

    再加上胡安天性别扭，懒得与别人亲近，所以两人称不上有多要好。

    胡安突然这般热情，令梅森很不适应，他连连点头。

    胡安打趣道：“您不妨数数，他们仨都是骑兵科，骑兵一下子占住三票。我们步兵科和炮兵科必须团结起来，才能凑足三票与他们形成战略均势。”

    梅森又回到闷闷不乐的模样，心不在焉地点头。

    “您是遇到什么烦心事？我帮您分分忧？”

    “唉。”梅森脸上浮现出苦涩的笑容：“没什么。”

    “怎么啦？说说看嘛。”

    “我今天抽空回了趟牧场。”

    “牧场？”胡安微微皱眉：“然后呢？”

    “该死的罗纳德！”梅森的声音都带着颤抖，心里的悲痛和愤怒再也无法按捺，他拍桌大骂：“把我呕心沥血培育的种猪全都他妈给宰了！”

    ……

    在驻屯所的监狱里，温特斯见到了新垦地军团的信使。

    出乎他意料，来送信的竟然是一位校官。

    对方背靠着墙，正在打盹，仿佛他不是身处潮湿阴暗的监狱，只是家中客厅小憩。

    见到温特斯过来，校官神色自若地打招呼：“日安，蒙塔涅上尉。”

    温特斯没见过对方，想来对方也不曾见过他。

    “又该如何称呼您？”温特斯反问。

    “施蒂贝尔·佐尔坦，少校。”施蒂贝尔少校笑着说：“就不用敬礼啦，不然我还得还礼。”

    温特斯点头。

    “军团总部的公文，不知你收到没有。”施蒂贝尔少校换成一个更舒服的坐姿。

    “收到了。”

    “收到就好，虽然不是亲自交到你手里，我的使命也算是完成了。”施蒂贝尔面带微笑：“那你的答复又是什么呢？”

    温特斯拖过椅子坐下，干脆地回答：“不交。”

    “蒙塔涅上尉。”施蒂贝尔少校拍了拍制裤上的灰尘，不紧不慢地问：“你是想当军阀吗？”

    “军阀？军阀要割据自立、盘剥人民、看机下注。我可不想成为军阀。”温特斯冷笑：“在新垦地，最大的军阀不正是凯文·亚当斯？”

    牢房里的空气都变冷三分。

    “无论如何，亚当斯将军维持住了新垦地行省的秩序，他没让战火烧到新垦地来。”施蒂贝尔叹了口气：“你觉得新垦地的人民很悲惨吗？不妨去看看烬流江两岸——那里曾是帕拉图最富饶的土地，你就会知道什么是人间炼狱。”

    温特斯没有接话。

    “亚当斯将军在招募流民开荒，他在让事情朝好的方向发展。”施蒂贝尔少校冷峻地看着温特斯：“交足定额，你想在铁峰郡过家家，随你。”

    “一粒麦子、一勺面粉，我都不会交。”温特斯直视少校双眼：“亚当斯将军想要，让他亲自来取。”

    “亚当斯将军把战火挡在新垦地之外，而你却想在新垦地燃起熊熊大火。”施蒂贝尔少校眯起眼睛：“你知道你要杀死多少人吗？亚当斯将军迄今为止杀的人，甚至不会有你将来杀的零头多。”

    “你不必和我说这些！不付出鲜血，就没有胜利。你我都清楚这一点。”温特斯直视少校的双眼：“我的人若是不愿意为我而死，你们会知道的。我的人若是愿意为我而死，你们也会知道的。我倒是想问你，又有几个人愿意为亚当斯将军而死？”

    施蒂贝尔嗤笑一声，叹息道：“看来，我是没法说服你。”

    温特斯没有说话，倏然，他的余光看到施蒂贝尔少校左手的拇指按住了无名指。

    温特斯的身体就像被猛地投入冰水，全身寒毛竖起。

    他几乎不经思考，瞬间进入施法状态，全力发动裂解术，把所有的“魔力”都灌进施蒂贝尔少校的头颅。

    “砰”的一声，施蒂贝尔少校的颅骨被扯碎。

    鲜血和脑浆溅到温特斯全身。
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