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    去往荒原的走私商队，要么是权贵的赚钱工具，要么是帕拉图陆军的间谍，大部分商队同时身兼两种身份。

    赫德诸部明知来的是探子，也只能硬着头皮做买卖。

    小狮子两手一摊：“大草原除了草，什么都不产；除了草，什么都缺。”

    他话里有夸张的成分，但是大致准确。

    “关键是你们有什么？”小狮子反问

    温特斯脸色微红：“我们也什么都没有。狼镇除了农田什么都没有，除了森林什么都缺。不过未来都会有的。”

    小狮子叹了口气：“我也看出来了，你这是在造反啊……你们又想要什么呢？”

    巴德和梅森抽着烟斗，一言不发。

    “俘虏。”温特斯毫不犹豫。

    小狮子点头。

    “还有马！”终于说到安德烈关心的地方。

    梅森慢吞吞地说：“马、牛、羊，这些牲畜我们都需要。”

    小狮子又点点头。

    温特斯干脆拿出羽毛笔，给小狮子算账：

    “维内塔有一句话，[能卖到万里外的只有黄金]。单位重量、体积利润高的物品，才能长途运输。狼镇什么也不产，铁峰郡也只有一点手工业。如果你哥哥想把铁峰郡当成走私的窗口，其实不太合适。

    铁峰郡并不直连赤河部的草场。从其他地方转运物资到狼镇乃至热沃丹，再转运给赤河部，等于是绕了一大圈子。

    从维内塔和联省运货到帕拉图，通常是走水运。原本就是逆流而上，还要绕陆路，货物成本会被推得很高很高。而且铁峰郡的路况很差，同样会提高成本。

    像布料这种单价低的货物，运费本来就高出货物本身价值的一到两倍。如果再绕路，运费可能会达到货物本身价格的三到四倍。”

    温特斯总结道：“必须得尽量在铁峰郡生产、加工，再送往荒原，价格才能便宜。如果赤河部想要把皮革等原料卖到荒原外，也要先自行粗加工，运到铁峰郡，再细加工，最好离开铁峰郡时就是成品，才有竞争力。

    我已经派人去侦察[铁峰郡-维内塔]的陆上线路，如果……”

    温特斯滔滔不绝地讲起生意经，令安德烈和巴德十分奇怪。

    梅森学长或许不知道，但安德烈和巴德对温特斯可是知根知底。

    温特斯·蒙塔涅，连帐都记不明白的男人，花钱也从来没数。

    他去买东西，甚至不会讲价。人家说多少，他就给多少。要是觉得贵，他转身就走。

    他对于商业有一些了解，仅仅是因为自幼生活在海蓝和圭土城，耳濡目染。

    但是像今天这样口若悬河，却是从来没有过。

    安德烈和巴德盯着温特斯，用眼神询问。

    温特斯察觉到两人的目光，他轻轻咳嗽一声，装作不经意地解释道：“纳瓦雷小姐告诉我的。”

    “我明白你的意思，你想在铁峰郡开炉、冶铁，再卖给我们，换人、换马、换皮子。你告诉我哥铁矿的事，不就是这个意思吗？”

    小狮子大大咧咧靠着椅背：“其实翰兰河里有赤铁的事情，我们也知道。我哥也派人去上游探过矿。问题在于草原缺乏冶铁燃料，也没有冶铁匠。”

    “新垦地有森林，有很大一片森林。”

    “但按你的说法，运的越远，成本越高。从翰兰河上游把铁矿运到你这来，这路有多远，你考虑过没有？”

    温特斯的瞳孔微微扩张。

    小狮子前面的话都是在压价，他真正想说的话在最后。

    “白狮向你提出一个建议。”小狮子坐直身体，正色道：“你把你手上的冶铁匠送给赤河部，如果他们真的懂如何开炉冶铁的大师。我哥哥愿意帮你赎回俘虏。”

    小狮子看着温特斯，缓缓地强调：“不是赤河部手上的俘虏，而是所有的俘虏。你不是要造反？这些俘虏可都是老兵。你救他们回来，他们会甘愿为你效死。”

    此言一出，安德烈有些心动，他们手上的老兵实在是太少了。

    巴德、安德烈和梅森的百人队绝大部分都是热沃丹补充的新兵，从荒原回来的老兵充任十夫长和军士。

    “你觉得我能答应你吗？”温特斯反问。

    “我猜也不能，不过试试总没错。”小狮子咂了咂嘴：“不过即便能开采出铁矿，你考虑过怎么运到你这里吗？这个距离可着实不短。”

    温特斯微笑，露出一排整齐的牙齿：“水运。”

    小狮子的眼睛眯了起来。

    “如果能开采出铁矿砂，就走水路。从翰兰河进烬流江，一路都是顺流。烬流江到铁峰郡是逆流，但是可以用纤引的方式。我见过纤夫拉船，十几个人就能拉动一艘大船。你们畜力充足，不用人也行。

    你们赤河部也要出点力，最好能占领新垦地西边的荒原。虽然我不知道那里谁哪部的地盘，但肯定不是你们的。先控制整条路线，才能保证运输的安全。”

    “水运或许可行，虽然还是有些麻烦。”小狮子突然叹了口气：“但是——新垦地的西边是无人区，你知道无人区的西边，是谁的地盘吗？”

    温特斯突然有一种不祥的预感：“是谁？”

    “烤火者。”小狮子神色复杂：“从新垦地往西，越过无人区，一直到西边的西边的额特河，全是特尔敦部的草场。”

    帐篷里一时间陷入安静。

    温特斯一言不发走到书柜边上，回来时拿着一副地图。

    地图铺在桌子中央，几人围在边上。

    梅森学长用指尖顺着水路走了一遍，说：“走无人区的话，不会直接经过特尔敦部的地盘。”

    温特斯也知道不会直接经过特尔敦部的地盘，关键是特尔敦部会不会出手阻拦？

    百公里的无人区，赫德轻骑来去如风，没有任何东西可以阻拦烤火者派兵进入那里。

    烤火者如果不答应，这门生意很可能做不成。

    “还是要保密，尽可能地保密。”温特斯有些恼火，他咬着牙说：“这门生意我一定要做，猴屁股脸若是不答应，就让他先问问我的马刀。”

    “报告！”帐外有人大喊，打断了几人的谈话。

    温特斯收起地图，又看了一眼小狮子，还是起身走出军帐。

    一名哨兵等在帐外。

    “什么事？”他问。

    “大人，从热沃丹来了一位军官大人。”哨兵有些慌张地回答：“指名道姓要见您。”


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