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    “我？我也不知道。”戈尔德坐回树桩，想了好半天，才闷声闷气地说：“我……我是家里的小儿子，父母都是佃户。养不起我，就把我送到船上当水手。船上的生活很不好，船长欺负人，水手也欺负人。我在船上，就是最卑贱的那个。

    要是船长能把我当个人看，我宁死也要追随他到天涯海角。要是其他水手能对我好一点，我也无论如何不会背叛他们。后来那艘船被抢了，海盗问有没有人要入伙，我答应的时候一点也没犹豫。

    反正就这么回事，我也不知道自己为啥走到这里。就算是还您那壶水。”

    温特斯沉默地劈着木头，戈尔德叹了口气，转身走了。

    温特斯回到米切尔庄园之后，“蒙塔涅驻镇官回来了”的消息逐渐在各村传开。

    许多村民都来看望他。

    也是从村民们口中，温特斯得以了解狼镇这几个月以来遭遇的苦难。

    吉拉德·米切尔当镇长的时候，只有河东、河西和杜萨村尊敬他，两个新教徒村就经常和吉拉德别着劲。

    等吉拉德被征召，换上大本汀，就连新教徒们也开始怀念米切尔镇长。

    先是催命般的地款追缴、赋税追缴，之后是一轮又一轮的征丁与征粮。

    无地的雇工纷纷逃难，上头抓不够人，就强行拉走自耕农。

    男人们不敢在家里睡觉，到了晚上就躲到树林里。

    五月中旬，一个来征丁的军官失踪，大本汀连夜逃往热沃丹，狼镇算是彻底失去秩序。

    大人物在天边打仗，溃兵却跑进新垦地来。

    失去镇长的狼镇再无治安可言，溃兵和盗匪一波接一波。各村还能勉强自保，却保不住镇上，镇中心就是那段时间被烧成焦土。

    四、五月份正是青黄不接的时候，余粮又被刮走，农户们都在等着六月初收获冬小麦。

    一直苦捱到六月份，等来的却是更大的灾难。

    三伙人来到新垦地，征粮、征人。

    比征粮征人更可怕的是，他们抢在农户们之前收割他们的麦田。

    如果农夫胆敢露面阻拦，反而会被当场征发。

    其中两伙人见面还会互相打，许多麦田就这样被烧成灰。

    对于农民们而言，什么红蔷薇、蓝蔷薇，他们不了解其中的差别。

    对于他们而言，只是一批又一批的人来抢夺他们的口粮罢了。

    就连自耕农们也没法再活下去，一些人钉上门窗，逃难去了。

    他们的板棚空荡荡地敞开，破败的院落日益荒芜，变得令人目不忍睹。

    留下来的农民不愿离开土地，他们种上大麦，祈祷着秋天的收获，顽强地挣扎着。

    战火还没有烧到新垦地，但是对于新垦地人民的摧残却一丝一毫也没有减少。

    因为他们不属于任何一方，所以更加没有人在乎他们。

    听到狼镇人们破碎的讲述，温特斯愈发沉默。

    狼镇人已经被一轮接一轮的征收刮得遍体鳞伤，但是听说蒙塔涅驻镇官腿上有伤，还给他带来了宝贵的鸡蛋、面粉甚至家里仅剩的一小条腌肉。

    温特斯只能一遍一遍劝说村民们把东西带回去。

    他还记得，他回到米切尔庄园的第一天晚上，米切尔夫人做了炖鸡肉。

    当时只觉得好吃，如今回想起来，那是米切尔家下蛋的母鸡。

    温特斯唯有沉默地劈木头，不知疲倦地劈。

    他从树林里拖来原木，锯成段、劈成柴，劈好的木柴几乎堆成小山。

    他把米切尔庄园坏掉的围栏一处接一处修好。

    他想给米切尔夫人留下钱，可是米切尔家缺钱吗？世道变成这样，钱又有什么用？

    ……

    温特斯的新伤已经结痂、消肿，戈尔德的身体也迅速地恢复起来。

    分别的日子终于还是来了。

    米切尔母女为温特斯收拾好了行装，准备好了干粮。

    “对不起。”温特斯对米切尔夫人说。

    “别说这些，蒙塔涅先生。”爱伦慈爱地帮温特斯理好衣领：“如果没有您，皮埃尔不会活着回来。您是米切尔家的恩人，永永远远。”

    斯佳丽眼眶微红，依依不舍地站在母亲身后，但是没有说一句挽留的话。

    “对不起。”温特斯垂下头。

    爱伦罕见地拥抱了年轻的维内塔人，转头吩咐女儿：“亲爱的，请去把博塔云牵出来。”

    斯佳丽已经提前准备好。她点点头，从房子后面牵出一匹云朵般洁白的骏马。

    “强运的命运……我很抱歉。”爱伦不需要温特斯说什么，她看到强运没有回来、看到温特斯的手杖，她就全都懂了：“这匹马请你带回维内塔。路上不要骑它，也不要累到它。它是我丈夫最好的种骒马，吉拉德也会想把它送给您的。”

    “不。”温特斯拼命摇头：“我不能要。”

    “您一定要收下它。”爱伦轻声说：“她带着强运的血脉。”

    温特斯彻底呆住，身体不由自主地战栗着。

    斯佳丽也给了温特斯一个拥抱，随后她擦干眼泪，把缰绳塞进温特斯手中。

    温特斯翻身上马，离开了米切尔庄园。他不敢回头，只是一路往前走。

    夏尔和戈尔德沉默地跟在后面。

    三人无言地骑行，就这样走着。

    一直走到前往河西村和狼镇的岔路口。

    一个头发蓬乱的老妇人站在岔路口，身上裹着很脏的破布。

    她拄着一根木棍，直勾勾地望着前往狼镇的道路。

    “走吧，大人。”戈尔德低声说：“那是个疯子。”

    温特斯却认出这位老妇人是谁，她曾坐在打谷场旁边，背着小孙女，一边说笑着洗衣服，一边看着练习标枪的村民们。

    温特斯拿出身上所有的钱，下马，走到老妇人身旁。

    石雕一般的老妇人突然伸手抓住温特斯的胳膊，她凝视着温特斯的面庞，好像认出了眼前的人是谁。

    她的眼中浮现希望的光芒。

    “大人。”老妇人问：“您看到我儿子了吗？”

    温特斯的眼泪夺眶而出。

    “走吧，大人。”戈尔德低声说。

    温特斯想起了海蓝，想起了珂莎、安托尼奥、伊丽莎白，想起了大将军和小将军。

    他想起了瑞德修士说得话：“这是最轻松、最简单的路，我已经指给你了，你还犹豫什么？”

    他想起了安娜的笑颜和秀发。

    他想起了关于故乡的一切。

    ……

    ……

    “咚。”

    “咚。”

    “咚。”

    三声敲门，抽泣着的斯佳丽打开房门。

    温特斯站在门外。

    “我不走了。”他说。

    斯佳丽大哭着抱住温特斯。

    原野之上，一名骑手正在向着维内塔疾驰，另外还有两匹从马绑在他的马鞍上。

    这名骑手叫“好运”戈尔德。

    他的背包里装着四封信。

    前三封的收信人分别是珂莎·塞尔维亚蒂、安托尼奥·塞尔维亚蒂和伊丽莎白·塞尔维亚蒂。

    第四封信的收信人是安娜·纳瓦雷。

    上面只有一句话。

    “我还活着，对不起，别等我了。”

    [第二卷完]


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