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    「所以我还带来了你的大炮。」科尼利斯泰然自若地回答。

    炮兵总监对此颇为受用，没再说怪话。

    「对于诸王堡的城墙而言，我们的兵力确实太少了。」科尼利斯先是肯定了炮兵总监的结论，随后话锋一转，「所以我们不能守城墙，也很难指望这些石头和砂浆砌筑的城墙，能在重炮的轰击下坚持多久。」

    科尼利斯指着新城区城墙外的田野：「所以我们必须在城墙外坚守——我们要在这里修一座出堡，还要在旧城区的外面再修一座。」

    蒙泰库科利抱着胳膊，用目光丈量土地，默默估算着工期。

    在城墙外另起堡垒，蒙泰库科利与科尼利斯事先反复讨论过的几个方案之一。

    其他方案还包括但不限于：直接在城墙的基础上加筑多边形凸堡、把城墙完全用三角堡和堑壕包裹、干脆将新城区要塞化等等。

    但是比预想中更加恶劣的现实形势，替南方面军的决策者们排除掉了其他方案。

    帕拉图大议事会如今能够动用的兵力，只剩下四个大队。

    其中两个大队是第五、第六军团的留守部队，也就是两个军团中战力最弱的部分——但也已经是这碗稀粥中的精华。

    因为剩下的两个大队，是河谷村之战的消息传回诸王堡后，格罗夫·马格努斯临时从城中的贫民、无业者中拉出的「壮」丁，战力与忠诚都非常可疑。

    至于地方上的部队——村镇民兵、郡县守备队以及自治城市的卫队，已经既不听调、也不听宣，彻底脱离了诸王堡的掌握。

    南方面军如今不仅要抵御外部的敌人，还要防备内部的叛徒。

    所以预想的各种方案中，只剩下在城外另起出堡一条路。

    因为独立的出堡不仅能抵挡外部的炮火，也能防御背后捅来的刀子

    。

    「不够！」蒙泰库科利得出了结论，他斩钉截铁地说，「两座出堡不够！」

    他指着十箭河上游的江心岛：「那里也得修一座炮垒。」

    在场的众人都有点不明所以，因为江心岛距离城区还有一段距离，而且岛上非常荒凉，除了一座修道院和早就被荒废的夏宫之外，几乎没有什么有价值的东西。

    「两座出堡，再加上城墙，我们的兵力已经捉襟见肘了，还要再分散兵力吗？」弗利茨谨慎地提出反对意见，他回想了一遍出发前看过的档案，「我似乎没有在诸王堡的战史中，看到关于岛的争夺记录——帕拉图人也是不守那里的。」

    「帕拉图人不守，是因为他们是帕拉图人，」炮兵总监白了少校一眼，「但是我们不是帕拉图人，新垦地叛军也不是赫德人。

    「赫德人在岛上敲一百架抛石机，也扔不进来一根羊毛。但新垦地叛军只要在那里架上一门重炮，就可以不受限制地轰击诸王堡。

    「最重要的是，他们将能够封锁河道，限制我们的战船的行动。」

    「时代变了，瞧着吧，」蒙泰库科利撇了撇嘴，「从今往后，玛吉特岛就是新的绞肉场。」

    「时间来得及吗？」科尼利斯冷静地问。

    蒙泰库科利皱起眉头，讲了个炮兵科笑话，「舀多少勺水能舀干内海？还不是取决于勺子有多大？时间来不来得及？还不是取决于新垦地叛军什么时候来？

    「让格罗夫·马格努斯把他能找来的民夫都召集起来，我尽量。」

    科尼利斯点了下头，随即看向另一位玉树临风的青年校官：

    「那么时间来不来得及，就看你谈得怎么样了。」

    ……

    一天前

    詹森·科尼利斯与威廉·洛德韦克的私下谈话中间

    「您凭什么就这么自信？」威廉·洛德韦克已经几乎是在咆哮，「叛军一定会和您谈？」

    「当然是因为，」科尼利斯冷冷地回答，「我有他们不能不要的东西。」

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