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    梅森涨红了脸，语速越来越快，情绪也越来越激动，「你到底知不知道我们手上屯了多少羊毛？

    「一百一十四个仓库！

    「你又知不知道我们卖掉多少羊毛？

    「一捆都没！

    「而且羊毛还在源源不断地来——混蛋！就算我盖再多的仓库，能顶得住你只进不出吗？！

    「而且你别忘了，你拿去跟赫德人换羊毛的铁器、烟草、布料，就算现在都是记账的，可是总有一天，你得给人家把帐结清！

    「还有许诺给铁峰郡各大庄园主的租金，一直拖着没给，虽然他们越来越不敢找你讨要，但不代表他们真的忘了！

    「这些账面上的损益、负债、欠款，最后都是要兑现的，」梅森越说越绝望，「我都不知道到了要兑现那一天，咱们该怎么办？」

    可怜的梅森，因为对数字比其他人更敏感，对于等式的执念比其他人更强烈，所以承受的心理压力也最大。

    「你说！」梅森痛心疾首地问温特斯，「到那一天，怎么办？」

    一旁的安德烈冷哼一声，突然插话，「那您猜猜，学长，为什么还没人来找我们要账？」

    梅森感到一阵窒息，他捂着胸口，半天说不出话来。

    「别着急，学长，先喝口水。」温特斯赶快给学长倒了杯水，起身放到学长手边，若有所思地安抚道，「我倒觉得……问题不大。」

    梅森把刚喝进嘴里的半杯水全喷了出来，好不容易平复的焦虑又涌上胸膛，「还不大？你到底知不知道我们欠了多少钱？」

    「不知道。」温特斯擦了擦脸，诚实地回答，但他笑着说，「不过这些事情一直都是安娜和巴德在经管，他们两个从来没和我说过有问题，所以我觉得——问题不大。」

    梅森无言以对。

    沉默片刻后，崇尚量入为出、精打细算的联省小商人家庭出身的炮兵军官喟然长叹，无力地摆了摆手。

    「随便你们吧，」梅森放弃了思考，不过，他很快又急躁起来，「但是不管怎么样，你得赶快想办法把羊毛处理掉，烧掉、扔掉、送掉，随便你，反正别让我再去盖仓库了！」

    温特斯闻言，忽然有点不好意思，「忘了和您说了，学长，赤河部这次又运来一批羊毛，呃，还有羊皮。数量……比之前几次加起来还多。」

    梅森麻木地站起身，「那好，我现在就去找马加什中校，明天就出兵北麓行省。」

    「您先等等，」

    温特斯笑着拉住学长，「虽然从军事和经济的角度出发，马加什中校的计划更具可操作性……但我们已经不能只考虑军事和经济了。」

    「还要考虑什么？」梅森问。

    温特斯简洁地回答：「政治。」

    他随即解释道：「马加什中校私下来接触我们，要的却是我们公开支持他。换而言之，他要得我们手中的两票，以压倒盖萨上校。」

    温特斯停顿了一下，「但是不到万不得已，我不想把事情推到公开表决那一步，」他笑了一下，「不利于团结。」

    安德烈扑哧一声笑了出来。

    梅森瞪了安德烈一眼，不解地问：「可是投票制度不就是这样吗？」

    「是这样，但那是最终手段，」温特斯把自己的思考毫无保留地讲了出来，「如果真到了需要公开表决压服盖萨上校那一步，就意味着矛盾已经不可调和。

    「马加什中校希望能先打通维内塔走廊，而我们需要最高委员会接纳外新垦地。

    「如果我们在出兵方向上支持马加什中校，那么在外新垦地的事务上，也只能寻求马加什中校的支持。

    「这就意味着在最高委员会的头两件重要决策上，白山郡方面被我们与马加什中校联手压制两次。

    「如果我们真的是"一支"军队，这倒也没什么大不了，可现实是我们不是，我们还没有那么牢固的纽带。」

    「我担心，这会导致我们与马加什中校在以后越走越近，而白山郡方面逐渐被孤立。

    「我担心，这会埋下分裂的种子。」

    「所以，」温特斯的眼瞳冰如玛瑙、幽如深潭，「除非万不得已，我不想把事情拖到公开表决那一步。如果真的到了不得不用公开表决的方式来解决分歧，就意味着我们的挫败。」
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